El 8 de julio, el gobierno japonés declaró un estado de emergencia en Tokio hasta el 22 de agosto, debido a la pandemia COVID-19. Eso significa que los Juegos Olímpicos de Tokio (23 de julio al 8 de agosto) estarán sujetos a límites estrictos en espectadores para grandes eventos.

Las nuevas restricciones son sin duda, como una decepción al primer ministro japonés, Yoshihide Suga, que ha estado ansioso por mostrar los juegos como un símbolo de la capacidad de Japón para superar las dificultades que ha enfrentado desde el terremoto de 2011 y el desastre nuclear de Fukushima. Como tal, no habrá aplausos rugidos en ninguna de las razas u otras competiciones más grandes. El estado de ánimo festivo en Tokio se ha evaporado rápidamente, al igual que cualquier esperanza de un impulso a la economía local.

Es cierto que un estado de emergencia en Japón es mucho más suave que los bloqueos impuestos en muchos países occidentales en los últimos 16 meses. Las personas aún pueden continuar con una vida casi normal de compras y comer fuera, aunque con más restricciones en los restaurantes y las horas de operación de los grandes minoristas. Pero esta es la cuarta declaración de un estado de emergencia inducido por la pandemia en Tokio desde el 2020 de abril, y se agregaron restricciones al servicio de alcohol en los restaurantes desde el último, ya que las conversaciones ruidosas sin mascarillas son una causa sospechosa de la propagación de COVID -19 grupos.

Aunque el Gobierno de Suga ha \"solicitado\" que las personas evitan viajes innecesarios y trabajan desde su hogar durante el estado de emergencia, ha demostrado ser efectivo solo durante la primera emergencia en abril-mayo de 2020. Desde entonces, el gobierno ha probado diferentes enfoques. . El otoño pasado, por ejemplo, en realidad alentó a las personas a viajar ofreciendo subsidios a estimular la industria del turismo. Pero, siguiendo una gran oleada de infecciones hacia fines de 2020, se impuso un segundo estado de emergencia del 8 de enero al 21 de marzo, que pronto siguió un tercio del 25 de abril al 20 de junio.

Estas declaraciones de emergencia de parada y paso indican una falta de voluntad o una incapacidad, por parte del público, para aprender de los episodios anteriores. La experiencia japonesa, por lo tanto, se encuentra en marcada contraste con la de Nueva York, que fue considerada como un epicentro global de infecciones en la primavera de 2020. Después de mantener un semiclocontado extendido, fue capaz de reabrir gradualmente este año sin retroceder.

No es sorprendente que el público japonés se haya vuelto cada vez más crítico con el gobierno por su incapacidad para pronosticar y controlar las infecciones, y existe una creciente frustración con el ritmo lento de la despliegue de vacunación del país. Los críticos tienen razón: la tasa de vacunación en Japón se queda muy atrás de la mayoría de las otras economías avanzadas. A partir del 11 de julio, Japón estaba administrando dosis a una tasa de 48 por cada 100 personas, en comparación con 88 en Francia, 98 en Alemania, 100 en los Estados Unidos, y 119 en el Reino Unido. Con las imágenes de televisión y YouTube ahora que muestran el alegre regreso a la vida normal sin máscaras en Nueva York y otras ciudades, muchos japoneses son envidiosos.

Sin embargo, el público japonés se divide entre aquellos que exigen una cancelación de todos los juegos olímpicos-paralímpicos y aquellos (particularmente en el negocio del restaurante) objetando restricciones fuertes en actividades sociales y económicas. Obviamente, el gobierno no puede satisfacer ambos lados al mismo tiempo, por lo que se ha resuelto en el estrecho camino medio de mantener los juegos sin espectadores.

En el frente económico, el consumo general se ha humedecido este año por las oleadas intermitentes de las infecciones en Tokio y las declaraciones de emergencia de parada y paso. En abril-junio de este año, el Nikkei 225 se desempeñó peor que cualquier otro índice de valores de la economía avanzada importante. Dado que una economía débil siempre es perjudicialmente perjudicial para el partido gobernante, suga está bajo una presión inmensa para lograr una fuerte reapertura y recuperación.

Pero para reanudar la gama completa de actividades económicas, y asegurarse de que los juegos sean un asunto festivo, las nuevas infecciones necesarias para permanecer bajas. Y la única forma de hacerlo fue eliminar las vacunas tempranas y rápidamente, como sucedió en Nueva York. Aunque la adquisición se ha acelerado, Japón llegó tarde a garantizar las vacunas, y las autoridades japonesas ahora han revelado que a fines de junio, el país había recibido solo 13.7 millones de dosis esperadas de 40 millones de vacunas modernas.

Lo que pase este verano, Suga se enfrentará a una elección de liderazgo de la fiesta en septiembre, y luego una elección general antes del final del término en octubre. Tan pronto como se termine los Juegos Olímpicos, comenzarán los juegos políticos de Japón.

El autor, un ex viceprimetísimo japonés de Finanzas, es profesor en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de Columbia University y Profesor Senior en el Instituto Nacional de Posiciones para Estudios de Políticas en Tokio.